BIEN CHOISIR SA RAQUETTE DE TENNIS

Naturellement, la première donnée à surveiller est la prise en main de votre raquette. La taille de votre main déterminera ainsi les dimensions de votre manche. A l'instar de la norme anglaise qui s'exprime plutôt en pouces (inches), il existe 6 tailles de manche différentes en France, allant du 0 au 5. Le manche 0 se destine quasi-exclusivement aux enfants. Vous constaterez ainsi la plupart du temps que les raquettes dites "junior" ne se déclinent que dans cette taille. Généralement, une femme utilisera elle plutôt un manche 2 tandis que les hommes s'orienteront vers du 3.

Si vous n'êtes pas encore assez expérimenté pour déterminer quelle taille de manche vous convient, un petit test tout simple vous permettra de le définir. Prenez en main la raquette convoitée, et observez l'écartement existant entre la paume de votre main et l'extrémité de votre majeur. Le manche vous convient lorsque cet écartement est approximativement égal à la largeur de votre index. Le manche est trop petit s'il n'y a pas assez d'espace pour passer votre doigt, et bien entendu trop grand si l'espace est trop imposant.

En cas de doute, ou si vous vous situez entre deux tailles de manche, privilégiez toujours la plus petite des deux. Vous pourrez ainsi épaissir artificiellement votre manche à l'aide d'un surgrip de tennis et adapter parfaitement votre raquette à votre main.

C'est une information cruciale à prendre en compte. Le poids de la raquette est une information que nous consultons tous, néophytes ou initiés, au moment d'un achat matériel. Cette donnée "pèse" sur tous les compartiments du jeu : la puissance naturellement, mais aussi sur la maniabilité de la raquette (dur dur de monter à la volée avec une raquette lourde !), et bien sûr sur les sensations lors de la frappe.

Du fait de leur déficit en puissance, les enfants bénéficient de raquettes adaptées en fonction de leur âge. Le poids de la raquette va ainsi évoluer au fil de leur croissance, mais demeurera globalement compris entre 200 et 250 grammes. Les plus précoces (ou les plus musclés !) pourront monter jusqu'à 270 grammes, ce qui correspond aux raquettes adultes les plus légères. Ces derniers pourront trouver des raquettes pesant jusqu'à 350 grammes sur le marché.

Deux paramètres majeurs, sensations personnelles mises à part, rentrent en ligne de compte. Vous devez d'abord être honnête avec vous même et cerner votre niveau de jeu actuel. Un joueur débutant devra à tout prix éviter des raquettes trop imposantes, pour ne pas gêner sa progression et acquérir plus rapidement les bons gestes. Plus vous progresserez, plus vous serez à même de manier des raquettes plus lourdes. Votre morphologie est l'autre donnée importante à considérer. Homme, femme, enfant, adulte, musclé ou filiforme, il existe de nombreux paramètres qui, cumulés, forment un profil de joueur qui vous est propre. Un joueur adulte athlétique n'utilisera par exemple pas la même raquette qu'une femme longiligne, et n'aura souvent pas la même tactique en jeu. La clé pour bien choisir, c'est donc de vous connaître vous-même !

Le tamis, ou tête de raquette, est une autre caractéristique fondamentale pour votre matériel de Tennis. Il répond à des normes internationales qui sont cependant transgressées par certaines marques, dans certains cas. Cette norme est cependant assez répandue et spécifie que la surface totale de votre tamis ne peut excéder les 710 cm² (39.37 cm en longueur, 29.21 cm en largeur pour être précis).

Intrinsèquement lié au poids de la raquette, la taille du tamis est une donnée principalement liée à votre niveau de jeu. Un débutant choisira en effet un tamis plutôt large. La raison ? Une plus grande surface de frappe favorise le centrage, et rend plus aisé l'exécution de sa frappe, au détriment d'une précision qui n'est de toute manière pas prioritaire lorsque l'on apprend à jouer. Naturellement, la progression du joueur s'accompagnera d'une réduction des dimensions du tamis pour gagner en précision. Gare cependant à ne pas se surévaluer, car un tamis étroit demande un bagage technique très complet !

C'est assez généralement l'un des aspects technologiques les plus négligés par les acheteurs : le profilé (épaisseur de votre cadre) est pourtant une donnée qui compte. Le paramètre est ici assez simple à appréhender : un cadre fin apporte beaucoup plus de précision et de contrôle sur les frappes, tandis qu'un profilé large offrira plus de puissance. Le choix vous appartient ici en fonction de vos points faibles. Privilégiez la finesse du cadre si vous n'êtes pas très constant, et à l'inverse orientez vous vers un profilé épais si vous manquez d'impact dans vos frappes.

A l'inverse du profilé, le cordage est souvent au centre de l'attention des joueurs. Aussi décisif que le choix du cadre en lui même, un bon cordage peut contribuer à équilibrer un jeu et à permettre une progression plus efficace. Saviez-vous cependant qu'au delà du type de cordage de tennis utilisé, la disposition de celui-ci tel que prévu technologiquement par votre raquette impacte votre jeu ?

Le plan de cordage se désigne sous la forme nombre de AA x BB (par exemple "16 x 19"). "AA" désigne le nombre de montants de votre raquette (cordes verticales) tandis que "BB" indique le nombre de travers (cordes horizontales). Ce qui va nous intéresser plus particulièrement sera le nombre de montants, ces derniers déterminant la répartition entre puissance et précision de votre matériel. Leur nombre varie entre 14 et 18, la norme étant 16 montants. Plus une raquette présentera de montants, plus vous gagnerez en précision et en contrôle de votre balle. A l'inverse, un plan de cordage pauvre en montants vous offrira bien plus de puissance ainsi qu'une prise d'effet maximale.

Moins important que dans d'autres sports de raquette comme le Badminton, La flexibilité d'une raquette de Tennis n'en est pas moins une information cruciale à prendre en compte au moment de votre choix. Cette rigidité s'exprime dans une unité propre à ce type donnée, appelée indice de Rahmen (RA pour les intimes). La rigidité (ou la souplesse) d'un cadre va à nouveau jouer sur le rapport puissance/précision. Une raquette rigide permettra ainsi plus de facilité dans le renvoi des balles, mais offrira moins de maîtrise et de contrôle des trajectoires alors qu'une raquette souple sera elle très précise (grâce à un temps de contact supérieur de la balle), mais à l'inverse beaucoup plus difficile à jouer.

Afin de vous aider dans votre décision, sachez que trois rangs sont établis pour définir la flexibilité d'une raquette. Ces dernière sont dites souples entre 55 et 61 RA. A partir de 62 RA, nous entrons dans le domaine des raquettes dites semi-rigide. Au delà de 67 RA, vous basculerez sur des matériaux rigides.

Lorsque l'on parle d'équilibre de raquette, on fait référence en réalité à la répartition de son poids. En effet, les fabricants de raquettes établissent à la création d'un modèle un profil technologique incluant la répartition des masses du manche au sommet du cadre, afin de favoriser différentes orientations de jeu. C'est ici la gestuelle du joueur qui sera prédominante pour bien choisir l'équilibre de sa raquette. Un joueur débutant s'orientera plutôt vers une raquette avec un poids dit "en manche", tandis que les joueurs les plus avancés partiront bien plus volontiers sur des poids "en tête". Pourquoi ? La raison est simple : une raquette avec poids en manche favorise la vitesse d'exécution des gestes et la maniabilité de l'ensemble, deux facteurs qui sont généralement sensibles chez le joueur non initié. Ce dernier n'amorce pas ou peu ses frappes et évolue sur des gestes courts, et aura donc besoin pour bien progresser d'une raquette l'aidant à pratiquer des frappes plus amples. Lorsqu'il sera en recherche de puissance, il passera sur une raquette avec du poids en tête, plus difficile à manier car plus lourde, mais offrant beaucoup plus de puissance.

L'équilibre d'une raquette s'exprime en millimètres. Plus le nombre de millimètres est grand, plus la raquette est orientée "en tête". A l'inverse bien sûr, une raquette avec un équilibre plus petit est orientée "en manche". Traditionnellement, on considère qu'une raquette avec un équilibre en dessous de 320mm est dotée d'un poids en manche. Au delà de 340mm, elle est en revanche considérée comme orientée en tête. Elle sera enfin décrite comme neutre si son équilibre est compris entre 320 et 340 millimètres, favorisant la polyvalence.

C'est le dernier point important à connaître dans le choix de la raquette, et il n'est pas à négliger. La longueur de la raquette varie plus ou moins sensiblement d'un modèle à l'autre, et pourrait vous désavantager en cas de mauvais choix. Exprimée en centimètres, la longueur de votre cadre dépendra essentiellement de votre morphologie. Un joueur de grande taille prendra bien évidemment une raquette relativement longue, tandis que les joueurs plus petits ne pourront utiliser ce type de modèle sous peine d'être pénalisés en terme de maniabilité. Pour les enfants, les raquettes vont de 36 à 45 centimètres environ pour du mini-tennis. Jusqu'à 67 centimètres, les raquettes sont dites juniors tandis que la barre des 68 centimètres atteinte, nous atteignons enfin le catalogue de matériel destiné aux adultes. Celui-ci varie généralement entre 68 et 71 centimètres.